计量单位K、M、G、T的含义

我们目前所用的K、M、G、T等都是英文表示方法，分别是Kilo（10³）、Mega（10⁶）、Giga（10⁹）、Tera（10¹²）的简写，更大的还有Peta（10¹⁵）、Exa（10¹⁸）、Bronto（10²¹）等。尽管现在常用的是英文表示方法，但我们博大精深的中华文化在描述大数量时也毫不逊色。东汉徐岳所著的《数术记遗》中，就相当完整地记载了中国表示数量的数词，由小到大依次为一、十、百、千、万、亿（10⁸）、兆（10¹²）、京（10¹⁶）、垓（10²⁰）、秭（10²⁴）、穰（10²⁸）、沟（10³²）、涧（10³⁶）、正（10⁴⁰）、载（10⁴⁴），此后随着佛教的传入和文化交流，又增加了极（10⁴⁸）、恒河沙（10⁵²）、阿僧只（10⁵⁶）、那由他（10⁶⁰）、不可思议（10⁶⁴）、无量（10⁶⁸）、大数（10⁷²）等，其中万以下是十进位，万以上则为万进位。从上文可以发现，中国的数次是以10⁴为单位晋级，而西方是以10³为单位晋级，在使用习惯上有所不同，这样也造成了中英文数词对应上的不便。也许正是由于中英文数词对应上的不便，造成早期学者对“兆”这个单位的不恰当地翻译。显然，中国古代早就有“兆”这个单位，其大小也很明确，为10¹²。但1987年出版的科学出版社词头却标注“兆”对应于英文的“M”，其大小为10⁶，1991年出版的《海洋行业法定计量单位使用手册》也沿用了这一用法，因此造成国内在“兆”这个单位使用上的混乱。尽管目前“兆”为10⁶的使用已经颇为普遍，但是为尊重中国传统文化，我们应该恢复“兆”的本来面目，在台湾、新加坡、韩国及日本规定的词头体系中，“兆”的大小仍是10¹²，而10⁶则称为百万。